Was ist „Cashewöl“ und warum verunstaltet es die Hände kenianischer Arbeiter?

Ihre Hände sind wund, blasig und geschwollen. Die Männer und Frauen, die in Kilifi, Kenia, Cashewnüsse verarbeiten, nutzen diese schmerzenden Hände, um die rohe Nuss vorsichtig aus der Cashewfrucht und -schale zu extrahieren. Viele von ihnen, die ohne Maschinen oder Schutzausrüstung arbeiten, müssen den Kontakt mit der stechenden Flüssigkeit, die aus den Muscheln austritt, vermeiden. Am 15. Januar wurden auf Twitter Fotos gepostet, auf denen die Hände von Cashew-Arbeitern zu sehen sind, was in Kenia angesichts der Forderungen nach Reformen für Aufsehen sorgte. Lokale Behörden haben damit begonnen, Cashewnussfabriken zu inspizieren und eine sogar zu schließen, bis die Praktiken behoben sind.

Ausgestellt am: 18.01.2023 – 15:52 Uhr

Cashewnüsse gehören zu den wichtigsten Nutzpflanzen, die in der Küstenregion Kenias angebaut werden, insbesondere in der Grafschaft Kilifi. Allerdings gehören sie auch zu den arbeitsintensivsten und gefährlichsten Nüssen in der Herstellung, die oft zu Verletzungen bei denen führen, die mit der Gewinnung der essbaren Nuss aus der giftigen Schale betraut sind.

Darauf wollte Daniel Faraja aufmerksam machen, als er am 15. Januar auf seinem Twitter-Account Fotos von Cashew-Arbeitern veröffentlichte. Der Twitter-Thread erregte Aufmerksamkeit und verzeichnete in nur zwei Tagen fast eine Million Aufrufe.

Ich habe eine Gelegenheitsarbeiterin getroffen, die für eine Cashewnuss-Verarbeitungsanlage in Tezo arbeitet, und ihre Hände sind einfach ein trauriger Anblick. Diese Menschen müssen mit Sicherheitsausrüstung und Ausrüstung ausgestattet werden, um ihre Hände vor der Säure zu schützen, die dazu führt. Es ist einfach traurig. @KilifiCountyGov @TourismKilifi pic.twitter.com/gdkHIO48tX

Daniel Faraja ist ein Unternehmer aus Kilifi, der in der Nähe einer Cashew-Verarbeitungsanlage lebt:

Am Morgen des Sonntags [15. Januar 2022] traf ich einen der Arbeiter, meinen Nachbarn. Sie war zu mir nach Hause gekommen, um Wasser zu holen, und als ich ihr helfen wollte, sah ich ihre Hände, die entstellt aussahen. Ich fragte sie, was das Problem sei und sie sagte mir: „Ich arbeite in der Cashewnuss-Verarbeitungsanlage.“ „Meine Hände sehen wegen der Cashewnüsse so aus.“ Es sah so schlimm aus und sie sagte, dass sie Schmerzen hätte.

Ich beschloss, Fotos zu machen und sie online zu teilen, weil mir klar wurde, dass diese Person Analphabeten ist und nicht zur Schule gegangen ist. Sie werden ausgebeutet und wissen es nicht. Sie werden zur Arbeit gezwungen und erhalten keine Handschuhe zum Schutz ihrer Hände. Sie bekommen einige provisorische Handschuhe, aber nach 10 bis 20 Minuten sind diese abgenutzt – andere bekommen sie nicht mehr.

Normalerweise werden Cashewnüsse geröstet, damit das Öl verbrennt und sicher ist. Und das war früher die Vorgehensweise. Aber diesen Leuten wird gesagt, sie sollen die Cashewnüsse kochen, damit das Öl geerntet werden kann. Das Ergebnis ist, dass das Öl aufgebraucht ist sich die Hände und die Haut verletzen. pic.twitter.com/ePjndNYSF3

Die Cashewnussschale enthält etwas Öl, das sehr ätzend und säurehaltig ist. Und wenn es ohne Handschuhe mit den Händen in Berührung kommt, führt es zu Verletzungen.

Das Hauptnebenprodukt der Cashewnussverarbeitung ist Cashewnussschalenflüssigkeit (CNSL), eine stark saure Substanz, die bei unsachgemäßer Handhabung zu Verbrennungen auf der Haut führen kann. Den Arbeitern wird empfohlen, während aller Schritte des Prozesses, vom Pflücken der Cashewfrüchte bis zum Entfernen der Schale, Schutzhandschuhe und langärmelige Hemden zu tragen, um ihre Haut vor Reizungen durch das CNSL zu schützen. Die durch CNSL verursachten Irritationen sind für Arbeiter in Kenia, die Cashewnüsse nicht mit Maschinen, sondern von Hand verarbeiten und schälen, noch schwerwiegender.

Aber auch der Export von CNSL ist hochprofitabel: Der Weltmarkt wird bis 2026 voraussichtlich um 7,81 % auf 489,63 Millionen US-Dollar (452,34 Millionen Euro) wachsen, da neue Verwendungsmöglichkeiten für den Stoff entwickelt werden. Die Flüssigkeit kann beim Schälen der Cashewnüsse zurückgewonnen werden. Aus diesem Grund haben viele kenianische Cashewnussverarbeiter dazu übergegangen, Nüsse zu dämpfen oder zu kochen, um sie aus ihren Schalen zu lösen, anstatt sie früher zu rösten und die restlichen Schalen zu verbrennen.

Das ist es, was dieses Öl bewirkt. Stellen Sie sich das nun an den Händen von jemandem ohne geeignete PSA vor. pic.twitter.com/RoYeLvh7sO

CNSL wird in verschiedenen Farben, Lacken und Harzen unter anderem in der Automobil-, Kraftstoff- und Tabakindustrie eingesetzt.

Während die durch CNSL verursachten Hautschäden dokumentiert wurden, behaupten Forscher, dass die gesundheitlichen Auswirkungen der Cashew-Verarbeitung aufgrund der Gefährdung dieser Arbeiter – von denen viele ungebildet, weiblich, überarbeitet und unterbezahlt sind – immer noch unzureichend erfasst werden.

Faraja fuhr fort:

Diese Arbeiter werden am Ende verletzt. Sie können nicht mehr zur Arbeit gehen. Sie können nicht auf die Farm gehen, weil ihre Hände Schmerzen haben. Sie können kein warmes Essen essen. Sie können ihre Kleidung nicht waschen. Sie können nicht duschen. Sie können nicht kochen. Sie werden verletzlich. Sie können nichts tun, weil ihre Hände ständig Schmerzen haben. Es ist wirklich entmutigend, denn so etwas sollte nicht passieren. Es ist jemand, der sie ausbeutet, weil sie arm sind. Und am Ende des Tages verdienen sie sehr dürftig. Und es sind nicht nur zwei oder drei Leute, es sind 200 Leute, 300 Leute, die in diesen Fabriken arbeiten [Anmerkung der Redaktion: Verschiedene Cashew-Verarbeitungsbetriebe im Kilifi County beschäftigen mehr als 1.000 Leute].

Laut unseren Beobachtern verdienen kenianische Cashew-Arbeiter zwischen 6 und 20 Kenia-Schilling (0,04 bis 0,15 Euro) pro Kilogramm Cashewnüsse, die sie verarbeiten. Jeder Mensch kann pro Tag nur etwa fünf bis sechs Kilogramm Cashewnüsse verarbeiten. Mittlerweile kann die Cashewnuss für 1.500 Kenia-Schilling (11,20 Euro) pro Kilogramm verkauft werden, während die Flüssigkeit für 4.000 Schilling (ca. 30 Euro) für 500 ml verkauft werden kann.

Ananda Shadrack, eine YouTuberin und Einheimische aus Kilifi, erfuhr im vergangenen November von der Notlage der Cashewnuss-Arbeiter, als sie für ein Dokumentarfilmprojekt über die wirtschaftlichen Vorteile des Cashew-Anbaus in Kilifi recherchierte. Er besuchte eine Cashewnuss-Verarbeitungsanlage:

Dort habe ich erfahren, vor welchen Herausforderungen die Arbeiter dort stehen. Arbeit von 6 bis 18 Uhr. Keine angemessene Ausrüstung seitens des Arbeitgebers, niedrige Löhne. Ich bat die Geschäftsleitung um Erlaubnis, Videos aufnehmen und einige Arbeiter interviewen zu dürfen. Aber mein Antrag wurde abgelehnt. Ich beschloss jedoch, die Arbeiter zu befragen, ohne etwas aufzuzeichnen, doch als der Arbeitgeber und das Management bemerkten, dass ich ihnen Fragen stellte, jagten sie mich weg.

Nachdem Shadrack Farajas Tweets gesehen hatte, sprach er mit den Opfern in einer Cashew-Pflanze. Sein Interview veröffentlichte er auf YouTube.

Der Landkreis Kilifi liegt an der Küste Kenias. Es handelt sich um eine der marginalisierten Regionen Kenias, die mit Hunger, vielen Schulabbrechern und frühen Schwangerschaften konfrontiert ist [Anmerkung der Redaktion: Die Armutsquote in Kilifi lag 2016 bei 48,4 %].

Seit Jahrzehnten gab es in dieser Region keinen einzigen Medienkanal, der versucht hätte, die Herausforderungen hervorzuheben, vor denen die Menschen in dieser Region stehen. Deshalb habe ich beschlossen, einen zu gründen, um meinem Volk zu helfen. Ich versuche immer, jede einzelne Ungerechtigkeit und Verletzung der Menschenrechte öffentlich zu machen. Der Grund, warum ich mit den Arbeitern gesprochen habe, war nur, ihnen zu helfen, Gerechtigkeit zu erlangen.

Nachdem Tweets und Videos auf die durch die Verarbeitung von Cashewnüssen verursachten Verletzungen aufmerksam gemacht hatten, inspizierte die Regierung des Kilifi County örtliche Cashewpflanzen. Sie befahlen einem Unternehmen – Warda Nuts, das die Frau auf den Fotos beschäftigte – zu schließen, bis es in der Lage war, allen Mitarbeitern ärztliche Atteste und Schutzausrüstung zur Verfügung zu stellen. Sie halfen der Frau auf den Fotos auch dabei, medizinische Hilfe zu suchen.

@DOHkilifi hat heute eine 36-jährige Fabrikarbeiterin ausfindig gemacht, die durch das Zerkleinern von Cashewnüssen beeinträchtigt wurde, nachdem ihr Bild auf Social-Media-Plattformen aufgetaucht war. pic.twitter.com/5s2ly1mUKC

Kenias Cashewnussindustrie beschäftigt indirekt bis zu 50.000 Menschen. Während die Produktion in den letzten Jahrzehnten drastisch zurückgegangen ist, haben mehrere nationale Projekte sowie ausländische Hersteller zu einer verbesserten Cashewnussproduktion in Kenias Küstenregion beigetragen.

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