Die Geschichte der Nacktanzüge

Nudie Cohn fertigte seine berühmten „Nudie-Anzüge“ an, die genau auf die Stars zugeschnitten waren, und lebte und atmete den schillernden amerikanischen Traum ein

Amy Gonzo

Nudie Cohn lebte und atmete den amerikanischen Traum. Nachdem der ukrainische jüdische Flüchtling 1914 mit ein paar Cent in der Tasche in New York City ankam, arbeitete er sich vom Schuhputzer über den Boxer zu einem der gefragtesten Kostümbildner in der amerikanischen Musikgeschichte hoch. Seine extravaganten, mit Strasssteinen besetzten, farbenfroh bestickten „Nudie-Anzüge“ wurden von Prominenten aus allen Stilrichtungen getragen: Elvis Presley, Hank Williams, Gram Parsons, John Wayne, Cher, Ronald Reagan, ZZ Top, Elton John, Porter Waggoner, Robert Mitchum, Glen Campbell und die Monkees.

„Nudie Cohn wollte nicht nur die Stars einkleiden – er wollte Teil der Hollywood-Geschichte sein“, sagt Ashley Kowalski, Kuratorin der Sammlungen am National Cowgirl Museum and Hall of Fame in Fort Worth. „Er wollte, dass seine Kleidung und sein Name genauso ikonisch sind wie die Schauspieler und Musiker, die sie trugen.“

Nuta Kotlyarenko wurde 1902 in Kiew im damaligen Russischen Reich als Tochter einer ukrainisch-jüdischen Familie geboren, als ethnische Juden regelmäßig Pogromen ausgesetzt waren – gewalttätigen, mobartigen Massakern, die offiziell von den örtlichen russischen Behörden angeordnet wurden. Sein Vater war Schuhmacher, während seine Mutter Gänse züchtete, um sie auf den Markt zu bringen. Außerdem betrieb sie samstags nachmittags einen kleinen Imbissstand im örtlichen Kino. Der kleine Nuta begegnete dort zum ersten Mal dem Wilden Westen, als er nicht gerade seiner Mutter beim Verkauf von Süßigkeiten und Zigaretten half, während er zusah, wie umwerfende amerikanische Cowboys auf ihren Pferden über die Leinwand ritten. Sein Idol war Tom Mix, der Star von fast 300 frühen Westernfilmen zwischen 1909 und 1935.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen bei Pogromen im gesamten Russischen Reich Tausende Juden ums Leben, und Nuta Kotlyarenkos Eltern fürchteten zu Recht um ihr Leben. 1913 beschlossen sie, den 11-jährigen Nuta und seinen Bruder Julius auf ein Schiff nach New York City zu schicken. „Seine Mutter sagte ihm immer, dass die Straßen in den USA mit Gold gesäumt seien und dass er dort sein müsse“, sagt Jamie Nudie, Cohns Enkelin, 62, die sich auch an die Schlaflieder erinnert, die ihr Großvater ihr in seiner ukrainischen Muttersprache vorsang. um ihr beim Einschlafen zu helfen. Schätzungsweise 100.000 jüdische Menschen wurden zwischen 1918 und 1921 in Pogromen in der neuen unabhängigen Ukraine getötet, verstümmelt oder gefoltert.

Nuta Kotlyarenko amerikanisierte seinen Nachnamen als Cohn, und eine Familienüberlieferung besagt, dass er, als ein Aufnahmebeamter auf Ellis Island seinen Vornamen missverstand, plötzlich zu Nudie wurde, ein Spitzname, der ihm sein ganzes Leben lang in Erinnerung bleiben sollte.

Cohns Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär führte ihn kreuz und quer über den Kontinent, und wie viele Geschichten dieser Art steckt sie voller spannender Details, die nur schwer zu bestätigen sind. Zunächst ließ er sich in Brooklyn nieder, wo er seinen Lebensunterhalt bestritt, wo er nur konnte: Schuhputzer, Laufbursche für Varieté-Star Eddie Cantor und schließlich Boxer. Mit einem Gewicht von knapp 50 Kilogramm war der Teenager Cohn im Ring offensichtlich im Nachteil, aber das Publikum liebte sein kämpferisches Auftreten und seinen starken Überlebenswillen. Der Boxauftritt führte ihn nach Hollywood, wo er als Negativschneider in der Filmproduktion Arbeit fand. Aber Cohn merkte bald, dass er beim Schneiden von Stoffen mehr Erfolg haben könnte; Er hatte bereits miterlebt, wie sein älterer Bruder Julius als Büstenhaltermacher Erfolg hatte. 1922 sammelte er genug Geld, um in West Hollywood eine kleine Schneiderei und eine chemische Reinigung zu eröffnen.

Dann verliebte er sich in ein junges, aufstrebendes Starlet, das ihn so schnell umgehauen hatte, dass er den Laden schloss und ihr zurück nach New York City folgte. Als der Aktienmarkt kurz darauf zusammenbrach, verließ Cohn die Großstadt und machte sich auf den Weg nach Mankato, Minnesota, wo er ein Zimmer in einer Pension mietete und sich erneut in die älteste Tochter des Pensionsbesitzers verliebte. Helen „Bobbie“ Barbara Kruger und Cohn heirateten 1933 in Mankato; 1934 packten sie ihre Sachen und zogen nach New York City, wo sie an der 49th Street und am Broadway Nudie's for the Ladies eröffneten, ein Kostümgeschäft, das Stripperinnen und Showgirls mit handbestickten G-Strings und Pasteten belieferte. Cohns Entwürfe enthielten Fransen und fantasievolle Verzierungen, Gold- und Silberlamé sowie seine charakteristischen Edelsteine ​​und Strasssteine.

Cohn spürte immer noch die Anziehungskraft des Wilden Westens. Das junge Paar war des Trubels in New York City überdrüssig und kehrte nach der Geburt ihrer Tochter Barbara nach Minnesota zurück, wo sie ein Jahr lang eine kleine Schneiderei betrieb, bevor sie sich wieder auf den Weg nach Westen machte. 1940 ließen sie sich in Hollywood nieder. Von der Garage ihres Hauses im San Fernando Valley aus, mit einer Tischtennisplatte als Schneidetisch, begann Cohn, Westernkleidung zu nähen, wobei er sich von den Zeitschriftenfotos seiner Lieblings-Westernstars an den Wänden als Inspiration inspirieren ließ.

Bobbie Cohn nähte an der Seite ihres Mannes Kostüme von Hand, bevor sie sich um die Leitung des Unternehmens kümmerte. Sie inspirierte auch das frühe „Naked Cowgirl“-Label der Marke, als sie Nudie überraschte, indem sie eines Abends in ihrem Schlafzimmer auftauchte und nichts als ein Holster, einen Cowboyhut und Stiefel trug. „Wann fertigst du den Rest des Outfits an?“ Sie fragte. Den Rest ihres Outfits hat Nudie nicht entworfen; Stattdessen schuf er das aufregende Etikett, das ein nacktes Cowgirl zeigt, das ein Lasso wirbelt. (In den frühen 1960er Jahren kleidete Cohn das Cowgirl des Labels in eine kurze Jacke mit Fransen und Hotpants.)

Er suchte den aufstrebenden Country-Star Tex Williams auf, fand ihn schließlich beim Rasenmähen und machte ihm ein Angebot. Williams wollte glitzernde Anzüge, war aber kein echter Star und konnte sich noch keine maßgeschneiderten Kostüme leisten. Die beiden schlossen einen Deal (und begannen eine lebenslange Freundschaft). Williams verkaufte ein Pferd, um Cohns erste Nähmaschine zu finanzieren, und der Schneider fertigte die Bühnenanzüge des Sängers zu einem Preis an, der in sein kleines Kostümbudget passte. Im Jahr 1947 war Williams zu einem Werbespot für Cohn geworden, als er und seine Begleitband, die Western Caravan, rekordverdächtige Menschenmengen in den Nachtclub Riverside Rancho lockten, wo sie auftraten.

Bald konnte Cohn aus seiner Garage in ein neues Geschäft, Nudie's of Hollywood, an der Ecke Victory Boulevard und Vineland Avenue in North Hollywood umziehen. Er stellte weitere Schneider und Sticker ein, wodurch sein Team auf 15 Mitarbeiter anwuchs, und kaufte neue Maschinen, darunter einen Strasssteinsetzer.

Als in den 1960er-Jahren die Umsätze sprunghaft anstiegen, verlegte Cohn das Unternehmen an einen größeren Standort am 5015 Lankershim Boulevard in North Hollywood und benannte es in Nudie's Rodeo Tailors um.

Nudie-Anzüge waren nicht nur Anzüge. Es waren spektakuläre Statement-Stücke. Handbestickt mit farbenfrohen, fantastischen Mustern westlicher Motive und besetzt mit goldenen Sternen, Strasssteinen und manchmal auch Silberdollars, kleideten seine Anzüge einen imaginären, jenseitigen, glamourösen Cowboy, der ausschließlich im Kino lebt. Country-Stars aller Art suchten nach seinen schillernden Maßanfertigungen: Gene Autry, Johnny Cash, John Wayne, Tammy Wynette.

Aber selbst Stars, die außerhalb des Country-Genres glänzten, wollten eigene Nudie-Anzüge. Elton John trug auf dem Cover seiner Hitsingle „Rocket Man“ aus dem Jahr 1972 einen maßgeschneiderten Nudie-Anzug. Keith Richards rockte einen Nudie-Anzug im Roswell-Stil mit schwebenden UFOs. ZZ Top erscheinen in Nudie-Anzügen auf dem Cover ihres 1975er Albums Fandango.

Ein gerahmtes Foto des Burlesque-Superstars Lili St. Cyr, das einst an Cohns Bürowand hing, enthielt eine handschriftliche Notiz: „An Nudie, wenn ich jemals Kleidung trage, gehören sie dir. Immer, Lili St. Cyr.“

Am berühmtesten war vielleicht der 10.000 US-Dollar teure Nudie-Anzug aus Goldlamé, den Elvis Presley auf dem Cover seines Greatest-Hits-Albums von 1959, 50.000.000 Elvis Fans Can't Be Wrong, trug.

Roy Rogers wurde in seinem Lieblings-Nudie-Anzug begraben.

Der Country-Musiker Porter Waggoner war einer von Cohns größten Kunden und gab oft zwischen 11.000 und 18.000 US-Dollar (nicht inflationsbereinigt) für maßgeschneiderte Anzüge aus. Waggoner besaß 52 Nudie-Anzüge, darunter das fantasievolle gepuderte blaue Kostüm, das mit Conestoga-Wagen und Winchester-Gewehren bestickt war und heute in der Kostümsammlung der Country Music Hall of Fame zu finden ist. „Mein Eindruck von einem Entertainer ist, dass er ein auffälliges Outfit tragen sollte, um gegenüber der Öffentlichkeit fair zu sein“, sagte Nudie 1969 dem Rolling Stone. „Er sollte kein Sakko tragen wie die Leute im Publikum. Das Kostüm ist das.“ erster Eindruck, und es sollte auffällig sein. Früher nannte man meine Kostüme kitschig. Jetzt nennt man uns Mod.“

Kowalski vom National Cowgirl Museum and Hall of Fame fügt hinzu: „Der Nudie-Anzug wurde von Country-Musikern zu Rock-’n’-Roll-Künstlern übertragen und hat sich für immer als kulturelle Ikone etabliert. Auch heute noch bestehen die fabelhaftesten Western-Kleidungsstücke aus Strasssteinen und.“ baut auf dem extravaganten Stil auf, der durch Nudie berühmt wurde.

Und obwohl Nudies Anzüge rein amerikanisch wirken,Als ich kurz nach meinem Besuch in der Country Music Hall of Fame in Nashville das Ukrainische Nationalmuseum in Chicago besuchte, kam ich nicht umhin, daran zu denkenTeilen Sie einige Details mit, die für die traditionelle ukrainische Wyschywanka charakteristisch sind, oder Hemden und Kleider, die mit kunstvollen, farbenfrohen Stickereien verziert sind.

Es war fast so, als hätte Cohn aufwendig gestickte Elemente ausgetauscht, die die Großzügigkeit der Ukraine symbolisieren – Weizenhalme, Weintrauben (die ukrainische Weinproduktion geht auf das 4. Jahrhundert v. Chr. zurück) und purpurrote Mohnblumen (die Blume ist ein Symbol für den Sieg über Nazi-Deutschland). – mit Motiven des amerikanischen Westens: Weißkopfseeadler, Kakteen, Texas Longhorn.

„In jedem wunderschönen Vyshyvanka-Stickmuster ist die Geschichte und Seele der Ukraine eingestickt“, sagt Maria Klimchak, Kuratorin des Ukrainischen Nationalmuseums im Herzen des Ukrainischen Dorfes in Chicago. „Das Können im Sticken soll im genetischen Code aller Ukrainer verankert sein.“

Die Ursprünge der Wyschwanka reichen bis in die Kiewer Rus des 10. Jahrhunderts zurück und unterscheiden sich je nach der Region der Ukraine, in der sie hergestellt werden. Sie weisen drei zentrale Motive auf: Pflanzen, Tiere und geometrische Formen. „Vyshyvanka haben durch ihre gestickten Symbole Botschaften gesendet“, sagt Klimtschak. „Zum Beispiel symbolisiert die Blume Jugend, Freiheit und Liebe. Die Farben der Stickerei sind ebenso bedeutsam. Rot bringt Glück, Gelb Reichtum und Weiß Ruhe.“

Auch wenn Cohn die Wyschywanka nie als Inspiration für seine Nudie-Anzüge herangezogen hat, bin ich nicht der Einzige, der eine gewisse Ähnlichkeit zwischen den beiden bemerkt.

Im Februar 2022 twitterte Peter La Chapelle, Historiker am Nevada State College und Autor von „I'd Fight the World: A Political History of Old-Time, Hillbilly and Country Music“, ein Foto der ukrainischen Stickerei neben einigen Fotos von Nudie Anzüge: „Nur eine Erinnerung daran, dass der Country-Musik-Schneider Nudie Cohn in Kiew geboren wurde und 1913 während der zaristischen Pogrome gegen Juden mit seinem Bruder in die USA geschickt wurde. Die Stickerei auf der Wyschywanka, dem traditionellen ukrainischen Hemd, ähnelt vielen seiner Entwürfe.“ verknüpft mit."

La Chapelle erzählt mir: „Die Verbindung zwischen einigen der rosafarbenen und roten Blumenmuster, die oft auf Weiß aus seinem Laden [Nudie's] kommen, und denen, die man manchmal auf Vyshyvanka sieht, wurde mir vor ein paar Jahren wirklich klar, als ein akademischer Freund dort, Leonid Davydenko teilte auf Facebook ein Bild eines als Darth Vader verkleideten ukrainischen Politikers beim Sticken.

Ob dies eine bewusste Verbindung für Cohn war oder nicht, ist schwer zu sagen, insbesondere angesichts der vielfältigen Einflüsse seines talentierten Teams aus Schneidern und Stickern. „Nudie war vor allem als Schausteller, Aufseher und jemand bekannt, der als Botschafter für die vielen Stars fungieren konnte, die in seinen Laden kamen“, sagt La Chapelle. „Viola Grae, eine talentierte Näherin, brachte eine westliche Vision in ihre erstaunlichen Stickereien ein. Manuel Cuevas, heute der Oberpatriarch der Schneider in Nashville, brachte alle möglichen mexikanischen und indigenen Elemente mit. Rose Clements aus England brachte eine europäische Perspektive mit Schweizer und Kettenstichen . Und natürlich haben sie viel von Buffalo Bills Wild-West-Ausstellungen und anderen osteuropäischen jüdischen Cowboy-Schneidern wie Nathan Turk und Rodeo Ben übernommen. [Nudie-Anzüge] waren immer und wirklich zusammengesetzte Werke der talentierten Leute, die er engagierte.“

Der Singer-Songwriter Gram Parsons von den Flying Burrito Brothers trug eines von Nudies kultigsten, vom amerikanischen Westen inspirierten Designs: eine Jacke, bestickt mit Marihuanablättern, Mohnblumen, Pillen, einem christlichen Kreuz und einem Josuabaum; Parsons starb 1973 im Alter von 26 Jahren an einer Überdosis im Joshua Tree Inn in der Nähe des kalifornischen Joshua Tree National Park.

„Cohn gehört zu denen, die zu ihren Wurzeln zurückgekehrt sind“, sagt Klimchak. „Ich denke, sein Vater, der Schuhe nähte, hat ihn inspiriert. Er hat das Talent der Familie geerbt, zu kreieren, zu dekorieren und zu überraschen. Er nutzte etwas, das sich im Laufe der Jahrhunderte in den jüdischen Traditionen der Ukraine angesammelt hat.“

Nudie-Anzüge sind seit langem ein begehrtes Sammlerstück. Jerry Garcias mit Totenköpfen bestickte Hose, die Cohn um 1973 entworfen hat, wurde kürzlich für 21.000 US-Dollar versteigert, und mehrere Museen haben die mit Strasssteinen besetzten Kleidungsstücke in ihren Sammlungen. Ein königsblauer Nudie-Anzug aus Samt mit einer aufgestickten Sonne, die einen verwirrten Gesichtsausdruck erzeugt und einst von Chris Hillman von den Flying Burrito Brothers getragen wurde, befindet sich im Autry Museum of the American West in Los Angeles. Die Rock and Roll Hall of Fame and Museum in Cleveland bewahrt in ihrem Tresor ein kostbares schwarzes, mit Nudie Cohn besticktes Hemd auf, das Johnny Cash zwischen 1970 und 1975 auf der Bühne trug, und das National Cowgirl Museum and Hall of Fame zeigt einen von Cohn entworfenen Sattel für die amerikanische Country-Sängerin Judy Lynn. Die Country Music Hall of Fame in Nashville beherbergt eine umfangreiche Sammlung der charakteristischen Kostüme von Nudie's Rodeo Tailors, darunter ein Wollgabardine-Hemd aus den 1950er-Jahren mit Schnürung vorne und einen Schlitzrock, verziert mit Smile-Taschen, Pfeilspitzennähten und Schrotflintenmanschetten, die für Cindy Walker, eine Country-Sängerin, entworfen wurden Die ersten weiblichen professionellen Songwriterinnen der Musik sowie der berühmteste Anzug von Hank Williams mit seinen skurrilen Notenapplikationen überall und einer Gitarre auf der Rückseite.

Cohn starb 1984 im Alter von 81 Jahren, aber von seinem charakteristischen Stil inspirierte Anzüge werden auch heute noch von Rockstars getragen. Rapper Post Malone trug bei den Grammys im Februar 2019 einen brillanten, mit Sternen besetzten rosa Nudie-Anzug der Designerin Judith Rothman-Pierce; Diplo trug bei den MTV Video Music Awards 2019 einen mit Pilzen und Blitzen bestickten Anzug; und Lil Nas

„Während Nudie Cohn nicht der erste Western-Bekleidungsdesigner war, der auffällige Farben und aufwändige Kettenstichstickereien populär machte, setzten seine mit Strasssteinen besetzten Nudie-Anzüge den Maßstab für das, was an auffälliger Bühnenkleidung für Country-Musik möglich und akzeptabel war Künstler", sagt Mick Buck, kuratorischer Leiter der Country Music Hall of Fame and Museum. „Cohn schuf einzigartige, tragbare Kunstwerke, die dazu beitrugen, das Bild der Stars, die seine Kreationen trugen, zu definieren und zu verfeinern, die ebenso unterhaltsam sein konnten wie die Musik. Nudies furchtloser und fantasievoller Ansatz spricht weiterhin neue Generationen an.“ von Sängern, Musikern und Western-Bekleidungsdesignern. Den Reaktionen auf die in der Country Music Hall of Fame and Museum ausgestellten Nudie-Anzüge nach zu urteilen, teilen viele unserer Besucher diese Begeisterung.“

Auch in der heutigen Ukraine erleben die Wyschwanka ein Revival.

„Mit Beginn der umfassenden Invasion, als das Interesse an der Ukraine und ihrer Kultur einen neuen Aufschwung erhielt, wurde die ukrainische Wyschywanka wieder zu einem Trend in der Weltmodebranche“, sagt Klimchak. „Heute sind Stickereien ein Symbol dafür, dass die moderne Ukraine für die Wahrung ihrer Freiheit kämpft. Viele Amulette, Helme und Waffen, die den freiwilligen Soldaten gegeben wurden, enthalten Stickereien, um die Soldaten zu schützen. Und es ist eine große Ehre, dass der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj trägt oft Wyschwanka.“

30 Jahre lang erfreute sich Nudie's Rodeo Tailors in North Hollywood eines stetigen Zustroms von Superstar-Kunden. Zwei Broncos dienten als Leuchtfeuer auf dem Dach und ein lebensgroßes Pferd bewachte den Bürgersteig vor dem Laden.

Bobbie Cohn hielt das Geschäft noch weitere zehn Jahre am Leben, doch 1994 wurde das Geschäft endgültig geschlossen.

Bei Cohns Tod hielt die Schauspielerin, Sängerin und Songwriterin Dale Evans, die dritte Frau des singenden Cowboys Roy Rogers, einem von Cohns engsten Freunden, die Laudatio. Er wurde in einem seiner charakteristischen Anzüge im Forest Lawn Memorial Park in Hollywood beigesetzt.

Trotz seines Erfolgs ist er normalerweiseEr trug nicht zusammenpassende Stiefel, um sich an seine bescheidene Herkunft in Osteuropa zu erinnern, als seine Familie sich nicht einmal ein passendes Paar Schuhe für ihn leisten konnte.

„Er hat mir immer gesagt, ich solle freundlich sein, bescheiden bleiben und niemals lügen“, sagt Jamie Nudie. „Er war nicht nur mein Großvater, sondern auch mein bester Freund. Wann immer ich Probleme hatte, ging ich zu ihm. Er gab mir immer den besten Rat.“

Seine verehrte Enkelin sagt: „Trotz der vielen Nöte und Misserfolge, die er zu Beginn seines Lebens erlebte, hörte er nie auf, an die Möglichkeit eines besseren Weges zu glauben. Sein Motto war: ‚Wenn du einen Traum hast, kannst du ihn verwirklichen.‘“

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