Suppe

15. Mai 2023 – Zuletzt aktualisiert am 15. Mai 2023 um 12:38 GMT

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Aber das umweltfreundlichste Material ist nicht so eindeutig wie der Austausch von Pappe gegen Plastik oder wiederverwendbare Verpackungen gegen Einwegoptionen. Das Ende der Lebensdauer einer Verpackung muss im Einklang mit ihrem Hauptzweck, dem Schutz von Lebensmitteln und der Reduzierung von Abfall, sowie mit konkurrierenden Verbraucherwünschen – beispielsweise zu sehen, was sich in einer Verpackung befindet – in Einklang gebracht werden.

Ebenso kann die EPR-Gesetzgebung, die darauf abzielt, die Umweltverschmutzung zu reduzieren, indem sie den Herstellern zusätzliche Pflichten für die Sammlung und Verwaltung gebrauchter Verpackungen auferlegt, unbeabsichtigte Folgen haben, wenn die Richtlinien nicht sorgfältig formuliert werden.

In dieser Folge des Soup-To-Nuts-Podcasts von FoodNavigator-USA hören wir von Interessenvertretern aus der gesamten Wertschöpfungskette, die letzte Woche in Washington, D.C. zusammenkamen, um am Organic Confluences Summit teilzunehmen, der gemeinsam von der Organic Trade Association und der Organic ausgerichtet wurde Center. Camille Herrera, Nachhaltigkeitsprogrammmanagerin bei Driscoll's, erzählte in einer Präsentation, wie der Beerenproduzent seine Verwendung und Verantwortung für die ikonischen Muschelschalen, die sein Produkt schützen, kreativ überdenkt. Renaud de Rosier, Direktor für Nachhaltigkeit bei Amy's Kitchen, argumentierte auch, warum recycelbare Verpackungen nicht immer die beste Lösung sind. Und andere überlegen, ob EPR die Rettung ist, für die manche es halten.

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Wenn es um Lebensmittelverpackungen geht, gehört Kunststoff zu den am häufigsten verwendeten Materialien und ist eines der am meisten verteufelten Materialien. Aber obwohl es seine Fehler hat und seine Produktion möglicherweise mehr Treibhausgase produziert als die von Pappe, hat es auch seine Vorteile, die über den gesamten Lebenszyklus hinweg sorgfältig abgewogen werden müssen – etwas, das Driscoll's mit seiner Charta für nachhaltige Verpackungen tut, erklärte Herrera.

„Was bedeutet es für eine Verpackung, funktional zu sein? Woran denken wir, wenn wir über die Funktionalität der Verpackung nachdenken? Nun, erstens denken wir an die Früchte, die wir verpacken – wir verpacken Beeren. Und zweitens.“ „Offenbar denken wir über unser Betriebsumfeld nach und darüber, unter welchen Bedingungen sich unsere Früchte durch die Lieferkette bewegen“, sagte sie.

„Beeren sind sehr empfindlich und sehr anfällig für Beschädigungen“, und wenn man beschädigte Früchte habe, würden die Leute sie nicht kaufen, fügte sie hinzu. Ebenso kaufen die meisten Menschen kein Obst, das sie nicht sehen können.

Die klaren Muschelschalen, die Driscoll's heute verwendet, erfüllen beide Anforderungen und enthalten einige der höchsten Recyclinganteile aller Lebensmittelverpackungsressourcen, wodurch die Treibhausgasemissionen reduziert werden.

Nur weil Muscheln bei Dricoll's die erste Wahl sind, heißt das nicht, dass das Unternehmen nicht auch anderen Alternativen gegenüber offen ist. Herrera erklärt, dass die zweite Säule der Charta für nachhaltige Verpackungen des Unternehmens „Ersetzen“ ist und dazu gehört, alternative Verpackungsformate zu entdecken und zu testen. Zu den vielen Optionen, die Driscoll's in Betracht gezogen hat, gehört Karton mit Ausschnitten, die es den Verbrauchern ermöglichen, die Früchte zu sehen. Aber, erklärt Herrera, es sei bislang hinter den Erwartungen zurückgeblieben – zumindest bei empfindlichen Beeren.

Auch wenn Kartonverpackungen so gestaltet sind, dass sie Beeren ausreichend schützen, stehen sie im Widerspruch zu anderen Verbraucherwünschen – vor allem der Möglichkeit, die Früchte von allen Seiten sehen zu können –, was zu einem Umsatzrückgang und einem Anstieg der Abfallmenge führen kann.

Während Driscoll's langfristig weiterhin nachhaltige Verpackungsoptionen erforscht und innoviert, erklärte Herrera, dass das Unternehmen im Rahmen seiner Charta für nachhaltige Verpackungen auch kurzfristige Maßnahmen ergreift, indem es die Rückgewinnung und Recyclingrate seiner aktuellen Verpackungen durch sein Clamshell-to-Clamshell-Recycling erhöht Initiative, die darauf abzielt, durch Nachfrage einen Markt für Post-Consumer-Recycling-PET-Clamshells aufzubauen.

Herrera erklärte, dass Driscoll's nach zwei Jahren vorwettbewerblicher Forschung im Jahr 2020 von seinen Lieferanten verlangte, bis zum Jahresende von 0 % Post-Consumer-Recyclinganteil aus recycelten PET-Muschelschalen auf 10 % zu steigen, was erfolgreich erreicht wurde. Das nächste Ziel besteht darin, bis 2025 25 % Post-Consumer-Muschelschalen in neue Muschelschalen zu integrieren.

Und obwohl das Unternehmen auf einem guten Weg ist, erklärt Herrera, dass es Kräfte gibt, die es kontrollieren kann, und solche, die es nicht kontrollieren kann. Um erfolgreich zu sein, müssen vier Elemente nebeneinander existieren.

Dazu gehören hohe Recyclingquoten – also eine engagierte Verbraucherschaft und zuverlässige Sammlung, ein Sortiersystem, ein Verarbeitungssystem zur Umwandlung von recyceltem Material in Rohstoffe für neues Material und „gute Politik“ oder Gesetze, die Verbraucher zum Recycling ermutigen.

Während die Förderung der Verpackungsrückgewinnung durch Recycling eine wirksame – und erfolgreiche – Option für Driscoll's sei, sei sie nicht die beste Option für alle verpackten Lebensmittel, erklärte Renaud des Rosiers, Direktor für Nachhaltigkeit bei Amy's Kitchen, auf dem Organic Confluences Summit.

Beispielsweise erklärte er, dass die Tiefkühlgerichte von Amy's Kitchen auf Tabletts und in Schüsseln serviert werden, die überwiegend aus Fasern bestehen, die aber mit einer dünnen Schichtlaminatfolie versehen werden müssen, damit sie beim Aufwärmen der Lebensmittel nicht zusammenfallen oder eine Lebensmittelverschwendung oder ein Sicherheitsproblem für die Verbraucher darstellen. Da sich diese Materialien nicht leicht trennen lassen, sind sie nicht für das Recycling geeignet.

Ebenso sind Verbraucher nicht immer bereit, diese Art von Verpackungen ausreichend zu reinigen, bevor sie in die Recyclingtonne geworfen werden – was sie unbrauchbar macht und zu einer geringen Verwertungsquote von nur 9 % führt.

Als Reaktion darauf setzt Amy's Kitchen bei seinen Tabletts, Schüsseln und Lebensmittelverpackungen auf kompostierbare Verpackungen auf pflanzlicher Basis. Außerdem wird in die Infrastruktur investiert, damit mehr Kommunen Industriekompost verwalten können.

Die Umstellung auf kompostierbare Materialien könnte für einige Unternehmen unerreichbar sein, da die Beschaffung oft teurer und der Betrieb mit vorhandenen Maschinen weniger effizient ist, warnte Jason Cleaver, ein Geschäftsentwicklungsleiter bei Columbia Basin Onion, der auch auf dem Organic Confluences Summit einen Vortrag hielt.

Aber er fügte hinzu, dass es bei jeder Verpackung Kompromisse gebe. Beispielsweise, sagte er, drängen viele Einzelhändler darauf, für ihre Produkte von Plastik- auf Papiertüten umzusteigen, aber Papier ist nicht so stark, sodass die Tüten bei Artikeln wie Kartoffeln von den üblichen 10–15 Pfund auf 5 Pfund sinken, was weniger ist Dies wirkt sich wiederum auf den Preis pro Einheit für Verbraucher aus.

Der Vorstoß zu nachhaltigeren Verpackungen erfolgt auch zu einer Zeit, in der einige Staaten eine erweiterte Herstellerverantwortung oder Produktverantwortungsgesetze vorschlagen und verabschieden, die den Herstellern und anderen Einheiten in der Lieferkette eine gemeinsame Verantwortung für das Produktmanagement am Ende der Lebensdauer auferlegen die breite Öffentlichkeit. Ziel ist es, die Hersteller von verpackten Waren dazu zu bewegen, kritischer darüber nachzudenken, was mit ihren Verpackungen passiert, nachdem sie ihr Lager verlassen.

Aber nicht alle EPR-Gesetze sind gleich, warnte Matt Dillion, Berater bei Risk to Resilience Strategy. Auf der Konferenz erklärte er, dass einige Bestimmungen „verwässert“ seien und die Hersteller vom Haken lassen würden, während andere Bestimmungen unbeabsichtigte Folgen haben könnten, wie beispielsweise die potenzielle Entmutigung der Einführung kompostierbarer oder biologisch abbaubarer Materialien, weil die Compliance-Verpflichtungen zu restriktiv oder streng seien.

Daher ermutigte er die Interessenträger, den Gesetzesvorschlägen große Aufmerksamkeit zu schenken, sie aber nicht unbedingt blind zu unterstützen. Vielmehr plädierte er dafür, mit anderen entlang der Wertschöpfungskette an einer Lösung zu arbeiten, die die Bedürfnisse aller Akteure in Einklang bringt und flexibel genug ist, um künftigen technologischen Fortschritten Rechnung zu tragen.

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